Aynı zamanda Temsilciler Meclisi'nin fonların dağıtımından sorumlu Tahsisler Komisyonu üyesi olan Cunningham, mahkemede suçunu kabul ettikten sonra kongre üyeliğinden istifa etti.

Ancak savcılar olaya adı karışan şirketlerin adını ve sözü edilen ihaleleri açıklamadı.

Vietnam Savaşı sırasında üstün başarı madalyası almış, Cumhuriyetçi Parti'den üstüste sekiz kez Temsilciler Meclisi'ne seçilmiş 63 yaşındaki politikacının düşüşü hızlı ve acıklı oldu.

Randy Duke Cunningham, California'da çıktığı mahkemede, savunma ihaleleri konusunda sağladığı yardımlar karşılığında şirketlerden rüşvet aldığını kabul etti.

Ve kısa süre sonra düzenlediği basın toplantısında göz yaşları içinde Kongre üyeliğinden istifasını açıkladı.

Savcıların mahkemeye sunduğu iddianameye göre, Cumhuriyetçi Kongre üyesi Cunningham, adı açıklanmayan çeşitli kaynaklardan rüşvet olarak iki buçuk milyon dolara yakın değerde, çek, hediye, kıymetli eşya ve bedava tatil aldığını kabul etti.

Bu durumda Kongre üyesinin on yıla kadar hapis cezasına çarptırılması mümkün.

Gerçi Cunningham, Cumhuriyetçi Parti'nin önde gelen isimlerinden biri değil ama yine de son zamanlarda partinin itibarını zedeleyen bir dizi olay ardından, onun da rüşvet davasında suçunu kabul etmesi partiyi sarsabilir.

Geçtiğimiz haftalarda Başkan Yardımcısı Dick Cheney'nin başdanışmanı Lewis Libby, bir CIA ajanının isminin sızdırılması davasıyla ilgili olarak, partinin Temsilciler meclisindeki grubunun başkanı Tom DeLay ise, seçim kampanyasının finansmanı konusunda yasaları ihlal ettiği suçlamasıyla yargıya sevkedilmişlerdi.