Avustralya polisi, çevreci Steve Irwin'in gemisinde arama yaptıklarını doğrulayarak, bu konuda soruşturmanın sürdüğünü, ayrıntı verilmeyeceğini açıkladı.

Çevrecilere yönelik operasyonda, Avustralya'nın Tazmanya eyaletinde, Steve Irwin ve Bob Barker'ın kurduğu Sea Shepherd'a ait iki gemide arama yapıldı. Sea Shepherd sözcüsü Paul Watson, gemilerine baskın düzenleyen Avustralya polisinin, seyir defterleri, videolar, fotoğraflar, grafikler, GPS kayıtları ve bilgisayarların sabit sürücülerinin kopyalarını alıp götürdüklerini belirtti.

Avustralya Yeşiller Partisinin lideri Bob Brown, polis operasyonuyla ilgili olarak, "Avustralya polisinin Japon balina katillerinin hizmetinde olması skandaldır" dedi.

Doğayı koruma örgütü "Sea Shepherd" (Deniz Çobanı) geçen ay sonunda, Antarktika çevresinde avlanan Japon balina gemilerine yönelik bu yılki kampanyalarını sona erdirdiklerini açıklamıştı.

Örgüt, "Antarktika'da bugüne kadar düzenlenen en başarılı kampanya" olarak niteledikleri eylemlerini, gemilerinden birinde görülen teknik arıza yüzünden öngörülen zamandan önce bitirdiklerini belirtmişti.

Sözcü Paul Watson, "En başarılı kampanyamızdı, Japon gemileri üç hafta içinde bir balina bile avlayamadı. Japon filosuna bu yıl çok büyük maddi zarar verdik. Mevcut imkanlarla elimizden geleni yaptık ve yüzlerce balinanın öldürülmesini önledik" demişti.

Bu seneki kampanyanın en dikkat çeken olayı, örgütün "Ady Gil" isimli ultra hızlı katamaranının kaptanı Peter Bethune'un, teknesini batıran Japon balina avı gemisi "Shanon Maru 2"nin güvertesine tek başına tırmanarak kendisini gönüllü gözaltına aldırmasıydı.

Japon kaptana, "verdikleri zararın 3 milyon dolar olduğunu, Sea Sheperd'a teslim olması gerektiğini" belirten bildiriyi okuyan Bethune, Japonya'da yargılanmak üzere teslim alınmıştı.

Japonya, Dünya Balina Avı Kurulunun 24 yıl önce aldığı av yasağı kararını, "bilimsel araştırma" bahanesiyle dinlemiyor ve piyasaya balina eti getirmek için Antarktika'da her yıl ortalama 1200 minke (mink) balinası avlıyor.

"Sea Shepherd" örgütü de her av sezonunda Japon balina avcılarıyla çarpışıyor. 88 ülkenin üye olduğu uluslararası kurulun bu hafta ABD'nin St. Pete Beach (Florida eyaleti) kentinde yapacağı ve 3 gün sürecek toplantılarda, soruna köklü bir çözüm bulunması beklenmiyor.

Müzakerelerde Japonya, Norveç ve İzlanda'ya balina avını, bu hayvanların nüfusunun dramatik bir şekilde azaldığını kabul etmeleri karşılığında ve katı bir kontrol altında balina avını sürdürmeleri konusunda uzlaşma projesi sunulması bekleniyor.