Diyalog çalışmalarına verdiği önemle fikirleri dünyanın her yerinde ilgi gören Fethullah Gülen Hocaefendi'nin adına enstitü açan Amerikan Houston Üniversitesi Rektörü Ira Colby, Gülen'in dünyanın en önemli entelektüeli seçilmesinin ardından Nobel Barış Ödülüne aday gösterilmesi gerektiğini söyledi.Amerika´nın 4. büyük şehri Houston´ın en büyük üniversitesi Houston Üniversitesinin rektörü ve Gülen Enstitüsü’nün kurucusu Prof. Dr. Ira Colby, Gülen’in Forın Palisi Dergisi’nin anketinde yaşayan en büyük entelektüel seçilmesini değerlendirdi.
Forın Palisi anketinin sonucuna şaşırmadığını söyleyen Rektör Ira Colby, Gülen´in sosyal adalet ve dünya barışına yaptığı katkılar nedeniyle Nobel barış ödülüne aday gösterilmesi gerektiğini ifade etti:
Houston Üniversitesi Rektörü, Fethullah Gülen´i Türkiye´nin Martin Luther King´i olarak değerlendirdiğini de söyledi.
Houston Üniversitesi Rektörü Ira Colby, Gülen Enstitüsü’nü kurarken, içinde yaşadığımız toplumun "diğerleri" olarak tabir ettiği insanlarla bir araya gelmelerini sağlayan bir mekanizma kurmayı hedefledik. Öğrencilerimizin mezun olduklarında hayata böyle bir katkı yapmaları inancını taşıyarak, enstitü ile farklı iki dünyanın insanının ortak anlayış paydalarını tespit etmelerini amaçladık. Bugüne kadar yaptığımız aktivitelerde Bay Gülen´in öğretileri çalışmalarımıza ışık tuttu. Toplumsal barışa yönelik faaliyetlerimizden çok memnun kalan Houston Belediyesi de, 21 şubat gününü enstitünün çalışmalarını kutlayan gün olarak ilan etti.