Şehirler arasında kültürel, teknolojik ve altyapıya dönük işbirliğinin yanı sıra kentlere yönelik tehditlerde dayanışmaya vurgu yapan Erdoğan, "Bugün artık New York'a düzenlenen terörist bir saldırıya dünyanın diğer bir ucundaki bir şehir kayıtsız kalamaz. Çünkü bu saldırı ertesi gün Madrid'e de, İstanbul'a da yapılabilir." dedi.

5 kıtanın yerel yöneticileri, AK Parti İstanbul İl Başkanlığı'nın düzenlediği 1. Uluslararası İstanbul Yerel Yönetimler Sempozyumu'nda biraraya geldi. Singapur'dan Amman'a, Houston'dan Puson'a kadar birçok yerel yönetici Doğu ile Batı'nın kesiştiği, medeniyetlerin beşiği İstanbul'da buluştu. Sempozyum'da açılış konuşmasını yapan Başbakan Recep Tayyip Erdoğan, demokrasi ile yerel yönetimlerin bağlantısı üzerinde durdu. Güçlü demokrasinin yerelden başlayacağını belirten Erdoğan, "Kalkınmacı ve temsil gücü yüksek yönetimin temelinde yerel yönetimler yer alır. Yerel demokrasi güçlüyse ülke temelinde de o ölçüde demokrasi vardır." ifadesini kullandı. Erdoğan, yerelde sağlıksız işleyen demokrasinin temelde de sağlıklı işleyemeyeceğinin altını çizdi.

Sempozyuma katılan dünya kentlerinin temsilcilerine de seslenen Erdoğan, kentlerarası dayanışma ve işbirliğinin üzerinde durdu. Terör ve tehditlerin küreselleştiği yeryüzünde dayanışmadan başka bir seçeneğin kalmadığın dikkat çeken Başbakan, "İletişim çağında her şehir birbirine benzeyen özelliklere sahip olmaya başlamıştır. Her kent sağlıktan altyapıya kadar en kaliteli ve güvenli sistemleri kurmaya çalışıyor. İşte tam bu noktada şehirlerarası iletişim hayati rol oynuyor." diye konuştu. Kentlilik kültürünü geliştirmenin de işbirliği ile aşılacağına değinen Erdoğan, "Birikim ve tecrübeler paylaşıldığı sürece daha gelişmiş kentler oluşturup dünyayı daha yaşanabilir hale getirebiliriz." önerisinde bulundu.

Katılımcılara seslenen Erdoğan, İstanbul'da farklılıkların dezavantaj değil, çeşitlilik olarak görüldüğünün üzerinde de durarak sözlerini şu şekilde sürdürdü: "Kıtaların buluşma noktası İstanbul'da sizleri ağırlamaktan mutluluk duyuyoruz. İstanbul'un güzelliklerini, tarihini ve kültürel zenginliğini yerinde görme imkânı bulacaksınız. Bir fincan kahvenin 40 yıl hatırı vardır. İstanbul'u ziyaretinizin hatırınızda kalmasını diliyorum."